天の川の東に、織女という美しい娘が住んでいました。織女は天帝（天界で一番エライ神様）の娘ですが、機織りが上手で、年頃になっても化粧ひとつせず、一日中機織りばかりしていました。

　これでは娘がかわいそうだと思い、天帝は天の川の西に住んでいる牽牛という青年に、織女をお嫁入りさせることにしました。

　ところが、あれほど働き者だった織女は、結婚の喜びに仕事を忘れ、来る日も来る日も遊んで暮らすようになりました。

　怒った天帝は織女を連れ戻し、年に1度、7月7日の夜だけ、牽牛と会うことを許しました。

　1年間天の川にはばまれているふたりですが、七夕になると鵲（カササギ）の群が橋になって、天の川を渡してくれるのです。

　ところで、このお話には尾鰭がたくさんついているのでございます。
　1年にたった1日だけ会える、というのは牽牛の聞き違いで、天帝はそんなつもりなかったんだとか、1年に1度、牽牛のところへ出かける織女は、夫が1年間ためこんだ洗濯物を片づけているとか……まあ、いろいろあるみたいですの。
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　新暦の 7月7日はもう過ぎちゃったけど、旧暦ならこれからなのよ。今年の旧七夕は 8月25日です。