シシトウは、ピーマンのうち日本で改良された品種で果実が小さく細長いもののことを言う。普通にシシトウと呼ばれるものは辛くはない。しかし、1 パック買うと 1 個くらいものすごく辛いシシトウが入っていることがあり、トウガラシと同種なのだと改めて実感させられる。先祖返りとでもいうべきなのだろうか。また、赤く変色したものが混じっていることがあるが、これはピーマンと同じで熟して赤くなったものじゃないかと思う。

　シシトウの語源は、実にシワがあるのが獅子の頭のようだからという。神社の狛犬を想像するとわかりやすいが、昔は獅子（ライオン）といえばシワのよった顔をしているものと決まっていた。

　写真のものは千葉県産（品種は不明）で、シシトウより青臭く、ほとんど辛みがなかった。

　韓国ではトウガラシのことをコチュといい、おチンチンのこともコチュという。その家に男の子が生まれたら、門口にトウガラシを飾る。また、トウガラシは魔よけになるとも言い、悪い者に取り憑かれた人の部屋に、トウガラシ 10 個を数珠のように糸でたばねて置けば救われると言う。また、火で燃やすのも効果がある（参考＞学研『迷信・俗信大百科』）。
　韓国料理にトウガラシは欠かせないが、トウガラシは南米原産の植物なので、コロンブスが新大陸をみつけた後にアジアに伝えられたものである。それ以前の韓国料理は今のように辛くはなかったはずだし、キムチも普通の塩漬けだったかもしれない。

　トウガラシに含まれるカプサイシンには体を温める作用がある。日本の昔話に、唐辛子売りと柿売りの話があるが、寒い夜に野宿したふたりは、それぞれ自分の売り物を食べて空腹を満たしたが、唐辛子売りは体がほてって助かり、柿売りは凍えて死んでしまった。

　暑い国でも唐辛子をよく食べる。トウガラシは体を温めるが、発汗作用によって体温が下がるので、真夏に食べれば涼しくなるのだ。